タガノビューティーのふるさとを訪ねて。

新冠タガノファーム
新冠町明和


タガノビューティー
牡、鹿毛
2017年3月16日生
父／ヘニーヒューズ by ヘネシー
母／スペシャルディナー by スペシャルウィーク
生産者／新冠タガノファーム（新冠）
馬主／八木良司 氏
調教師／西園正都（栗東）
戦績／38戦8勝（JpnⅠ1勝）
総賞金／3億9805万円
※2025年1月20日現在（現役馬）

<写真>
2024.11.4 JBCスプリント（JpnⅠ）騎手：石橋脩
タガノビューティーの半妹タガノタイリン


　重賞初勝利が７歳秋のＪＢＣスプリント（ＪｐｎⅠ）という離れ業をやってのけたタガノビューティー。デビューから２連勝をおさめて朝日杯フューチュリティＳ（ＧⅠ）でも４着した同馬に〝大器晩成〟という言葉は当てはまらないかもしれないが、デビュー38戦目、重賞挑戦19回目にしてようやくたどり着いたビッグタイトルだった。
　タガノビューティーの生まれ故郷は、新冠町明和の新冠タガノファーム。かつて京都馬主会の会長を務めたこともある八木良司オーナーが２００３年に立ち上げた牧場で、その前年に創設された宇治田原優駿ステーブル（京都府）を含め、サラブレッドの生産から育成までを一貫して行うオーナーブリーダーである。これまでにタガノグランパ（14年・ファルコンＳ）、タガノジンガロ（14年・かきつばた記念）、タガノエスプレッソ（14年・デイリー杯２歳Ｓ、障害重賞３勝）、タガノアザガル（15年・ファルコンＳ）、タガノトネール（15年・サマーチャンピオン、16年・武蔵野Ｓ）、タガノディグオ（17年・兵庫チャンピオンシップ）など多くの活躍馬を送り出してきたが、生産馬のＧⅠ級競走優勝はこれが初めてだった。
　「当日のＪＢＣ２歳優駿にタガノマカシヤ（八木良司オーナー、八木牧場生産）が出走していたので、タガノビューティーのレースは門別競馬場のモニターで見ていました」
　と話すのは、創業時から八木オーナーの右腕として新冠タガノファームをいっしょに創り上げてきた田沼正美さん。それ以前は名門・荻伏牧場で長年勤務しており、八木オーナーとはその頃に知り合ったと言う。
　「佐賀競馬場は小回りで直線が短く、いつものように後ろからだと脚を余してしまいそうなので、『たまには前で競馬をしてくれないかな…』と話していたら、向正面で上がっていって３コーナーをまわったら先頭に立ったでしょ。ビックリしちゃって。驚いているうちにゴールを迎えて、『えっ!? ウソでしょ？ 勝っちゃったの？』という感じでした。レースのあともあまり実感がわいてこなかったのですが、牧場に戻ると次から次にお花やお祝いが届き、改めて『ビューティーは凄いことをやってくれたんだなぁ』と感激しました」
　かしわ記念（ＪｐｎⅠ）は23年、24年と２年つづけて２着、24年のフェブラリーＳ（ＧⅠ）でも僅差の４着とあと一歩のところまで迫っていた悲願のＧⅠ級タイトルだが、その瞬間というのは意外とあっさり訪れるものだ。
　「オーナーも相当うれしかったんでしょうね。お孫さんに聞くと、早朝から何度も何度もレースを見返しているそうです（笑）。それを聞いて『少しはオーナーに恩返しができたかな…』とスタッフみんなで思っているんです」
　パートを含めて11名で30頭の繁殖牝馬を管理している新冠タガノファーム。ベテランスタッフが多く、配合はみんなで話し合って決めているそうだ。
　「タガノビューティーの母のスペシャルディナーはオーナーと関係の深い深見富朗さんが所有していた競走馬で、引退後に譲り受けてうちで繁殖生活を始めました」
　すると、２番仔のタガノブルグ（牡、父ヨハネスブルグ）がＮＨＫマイルカップ（ＧⅠ）で２着する活躍を見せ、６番仔のアイトーン（牡、父キングズベスト）は若葉Ｓに勝って皐月賞（ＧⅠ）や菊花賞（ＧⅠ）にも出走。そしてヘニーヒューズを交配して生まれた８番仔がタガノビューティーだった。
　「不思議とこの血統は牡馬がよく走るんですよ。タガノビューティーは競馬に行くと気の強いところを見せているようですが、牧場にいる頃は手のかからない素直な性格の馬でした」
　新冠タガノファームの放牧地で健やかに育ったタガノビューティーは、宇治田原優駿ステーブルでの育成を経て栗東の西園正都厩舎に入厩。２歳８月の新馬戦（新潟・ダート１８００ｍ）でデビュー勝ちをおさめると、ダートの出世レースとして名高いプラタナス賞（東京・ダート１６００ｍ）も快勝。同レースの勝ち馬エピカリスやルヴァンスレーヴのようにダート路線を突き進むと思いきや、次走は芝のＧⅠ・朝日杯フューチュリティＳ（阪神・芝１６００ｍ）に挑戦し、後方から鋭く追い込んで４着。芝レースでもトップクラスの能力を示して２歳シーズンを締めくくった。そして３歳初戦も芝重賞のシンザン記念（京都・芝１６００ｍ）へ出走したが、ここで６着に敗れると再びダート路線へ。以降は７歳秋にＪｐｎⅠ馬の仲間入りをするまで、一貫してダート路線を歩んできた。
　その戦績の中で特筆すべきは、デビューからほぼ休みなく走りつづけてきた体の丈夫さと、どんな相手のレースでも上位に食い込んでくる堅実性。２歳時３戦、３歳時８戦、４歳時７戦、５歳時８戦、６歳時６戦、７歳時６戦とコンスタントに出走を重ね、１着８回、２着８回、３着５回、４着８回、５着１回。出走した38戦のうち30回で掲示板を確保し、21回は馬券対象となっている。まさに〝馬主孝行〟を絵に描いたような馬で、馬券を買うファンにとっても頼もしい存在だ。
　タガノビューティーは、８歳となった今年も現役をつづけると言う。
　「競走馬は競馬場で走っている時が花。できるだけ長く現役でいるほうが幸せだと思っているんです。西園調教師が来年２月で定年なので、『先生、最後までビューティーの面倒見てくださいね』と頼んでおきました」
　次走は２月２日（日）の根岸Ｓ（東京・ダート１４００ｍ）を予定。その後は、昨年悔し涙を呑んだフェブラリーＳ（東京・ダート１６００ｍ）へＪＢＣスプリントウイナーとして臨むことになりそうだ。
　そして母のスペシャルディナーは生涯13頭の仔を産み、残念ながらタガノビューティーのＪｐｎⅠ勝利を見届けることなく天に旅立った。現在はタガノビューティーの１歳下の半妹タガノタイリン（父アイルハヴアナザー）が里帰りし、その血をつないでいる。
　「タガノタイリンのお腹には、タガノエスプレッソの仔が入ってるんですよ。夢があるでしょ」
　そう言ってほほ笑む田沼さん。新冠タガノファームでは現在、種牡馬としてタガノエスプレッソ（父ブラックタイド）とダイシンサンダー（父アドマイヤムーン）を繋養しており、種付けも牧場内で、スタッフ総出で行っているそうだ。
　〝将来、タガノビューティーも種牡馬ラインナップに加わるかもしれませんね〟と話を向けると、「勘弁してよ。年寄りにとって種付けは重労働なんだから」と田沼さんは豪快に笑った。